OOSTERHOUT - Twee jaar geleden opende Angelique Wouters in Oosterhout de Alpaca Country. Een boerderij waar bezoekers niet alleen met alpaca’s kunnen wandelen, maar ook tussen deze dieren kunnen highteaën en borrelen. Wouters: “Het is echt een cadeautje om met deze beesten te werken.”
Met slechts zes picknicktafels en twaalf alpaca’s begon Wouters in 2022 aan het alpaca-avontuur. Ze vertelt: “Ik woon sinds een paar jaar samen met mijn partner en dochter op een boerderij met een flink stuk grond eromheen. Daardoor konden we een alpacaboerderij beginnen om mijn droom te verwezenlijken.” Inmiddels heeft Wouters al eenentwintig alpaca’s en zijn de picknicktafels uitgebreid met een grote tent waar bezoekers kunnen picknicken, highteaën en genieten van heerlijke borrelhapjes. Wouters: “Het bedrijf is begonnen vanuit mijn passie voor alpaca’s. Maar op een gegeven moment ga je je ook afvragen hoe je er geld mee kan verdienen. Zo kwamen we op het idee om horeca aan te bieden. Dat werd gelijk supergoed ontvangen.”
Eten tussen de alpaca’s
Toen Wouters net met de horeca begon, schrok ze wel even van alle mogelijke dieetwensen die bezoekers kunnen hebben. Ze vertelt: “Dat komt ook door de doelgroep die wij aanspreken. We hebben veel bezoekers die heel bewust met hun eetprogramma omgaan.” Daarom ging Wouters met een chefkok om de tafel zitten om te kijken met welke dieetwensen ze rekening kan houden. “Nu bieden we bijvoorbeeld vegetarische, glutenvrije, lactosevrije en notenvrije alternatieven aan voor de mensen die dat willen.”
Qua producten werkt Wouters graag samen met lokale ondernemers: “Voor de munt en de citroenen ga ik altijd naar de Turkse supermarkt in de buurt. Verder haal ik alle verse producten op de markt en gebruiken we voor onze eiersalade de eieren van onze eigen kippen.” Alleen voor de zoetigheden, zoals gebak, gaat Wouters naar de groothandel. “Bezoekers hebben weleens commentaar dat het gebak bij de hightea niet vers is, maar we kunnen nou eenmaal niet alles zelf maken. Dat komt omdat we veel tijd en aandacht aan de alpaca’s besteden. En verder moet je vooral uitbesteden waar je zelf niet goed in bent, toch?”
Magneet
Wouters runt het bedrijf samen met haar gezin. “Mijn dochter Maria wil, nu ze ouder wordt, steeds meer doen. Maar het is niet meer haalbaar met z’n tweeën. We hebben elk weekend minimaal honderd eters en dat is alleen maar de lunch. Daarnaast bieden we ook borrelplanken, kinderfeestjes en nog veel meer arrangementen aan.”
Daarom is Wouters heel blij dat ze een enthousiast team van jonge meiden naast zich heeft staan. “Die alpaca’s werken echt als een magneet op die jonge meiden. Iedereen wil tussen en met de alpaca’s werken.”
Niet alleen onder het personeel, maar ook onder de bezoekers zijn alpaca’s een grote hit. “We krijgen vooral veel vrouwen op bezoek. De mannen komen ook wel mee, maar meer omdat het moet,” vertelt Wouters lachend. Verder is het ook mogelijk om een bedrijfsuitje bij Alpaca Country te boeken. “Op de een of andere manier krijgen we vaak bedrijfsuitjes vanuit de zorg, zoals huisartsen en tandartsen. We hebben geen idee waarom, maar ze vinden het altijd superleuk bij ons.”
Alpaca-souvenirtjes
De toekomst ziet Wouters zonnig tegemoet: “We hebben nog wat uitbreidingen in het vooruitzicht. Zo willen we graag een winkeltje erbij nemen waar we souvenirs gaan verkopen en willen we de verkoop van mest uitbreiden. Ook zou ik heel graag een hectare grond extra hebben. Dan kan je echt een goede uitbreiding maken waar het hele gezin van kan leven. Maar vooralsnog doen we het goed!”
Dit artikel verscheen eerder in Out.of.Home Shops. Abonneren? Klik hier.
