McDonald’s verliest Big Mac-handelsmerk voor kip

Naar aanleiding van een klacht van Supermac’s oordeelde het Gerecht, onderdeel van het Hof van Justitie van de EU, dat McDonald’s ‘niet heeft bewezen dat het betwiste merk normaal is gebruikt’ voor andere producten dan de hamburgers. Supermac’s is al jaren in een juridische strijd verwikkeld met de Amerikaanse fastfoodreus omdat laatstgenoemde met het registreren van handelsmerken de concurrentie zou proberen dwars te zitten.

Het Gerecht oordeelde met de uitspraak dat er grenzen zijn aan het exclusieve gebruik van een geregistreerd handelsmerk. In het Europese merkenrecht is ‘aaneengesloten gebruik voor een periode van vijf jaar’ een harde eis. McDonald’s voldoet alleen voor de rundvlees-Big Mac aan die eis.

Poging
Supermac’s heeft in Ierland ongeveer 120 fastfoodzaken. Een eerdere poging om de keten uit te breiden naar het Verenigd Koninkrijk en Europa werd in de kiem gesmoord door het verlies van een rechtszaak over de gelijkenis tussen de namen Supermac’s en Big Mac. In 2019 behaalde  het Ierse bedrijf echter twee gedeeltelijk overwinningen tegen McDonald’s. Deze gingen over het registreren als handelsmerk van de termen ‘Big Mac’ en ‘Mc’ in sommige gevallen. Het merkenbureau van de EU, de European Union Intellectual Property Office EUIPO, oordeelde dat McDonald's niet had bewezen dat het 'Big Mac' echt als hamburger- of restaurantnaam gebruikte.

Lees verder onder de foto ↓

Later dat jaar won Supermac’s gedeeltelijk ook de zaak over het voorvoegsel ‘Mc’. Voor veel producten waarvoor er een handelsmerk was afgegeven met het voorvoegsel ‘Mc’ kon McDonald’s niet bewijzen dat deze daadwerkelijk werden gebruikt. De fastfoodketen bleef wel het recht houden om ‘Mc’ als handelsmerk te hebben voor kipnuggtes en sommige van de sandwichproducten.

Rechtvaardiging
Tegenover website Politico verklaarde Supermac-directeur Pat McDonagh dat de uitspraak een “rechtvaardiging is van kleine bedrijven overal ter wereld die zich verzetten tegen machtige mondiale entiteiten. "We zeggen al jaren dat ze gebruik maken van handelsmerkpesten. Toen we deze strijd aangingen, wisten we dat het een David versus Goliath-scenario was."

In een verklaring zei McDonald’s dat de beslissing geen invloed heeft op het recht op het Big Mac-handelsmerk te gebruiken. "McDonald's heeft de EU BIG MAC-handelsmerkregistratie sinds 1996 en deze blijft volledig van kracht voor de iconische sandwich die onze fans over de hele wereld hebben leren kennen en liefhebben", aldus het bedrijf.

Bron: Out.of.Home Shops